„A tehetség az, amikor valaki úgy születik, hogy már nagyon sok mindent tud.” Rév Lívia zongoraművész megfogalmazását Marton Árpád kulturális újságíró vette kölcsön Tokody Ilona művészetéről beszélve, abból az alkalomból, hogy a világszerte hírnevet szerzett operaénekesnő díszpolgári kitüntetést vehetett át a MOM Kulturális Központban rendezett ünnepségen.

A laudációt tartó újságíró felidézte, honnan is indult a művésznő különleges pályája. Mesélt arról, ahogy gyermekként a Szeged melletti tanyavilágban, egy népiskola kertjében áhítattal hallgatta féltett kincsét, zöld táskarádióját, amiből „operák, operettek, népies műdalok szálldostak a puszta csöndjébe”. Már ekkor Házy Erzsébet, Németh Marika és a tenorok – Simándy, Ilosfalvy – lelkes rajongója és a „múzsák eljegyzett küldötte” lett.

Tudás és alázat – Marton Árpád mindenekelőtt e két, az énekesi berkekben különösen fontos tulajdonságot látja Tokody Ilona kivételes pályájának hátterében. Ezek juttatták a Tápai-rétről az operavilág csúcsaira, és avatták Pavarotti, Carreras, Domingo méltó és inspiráló partnerévé. „Az elrendelést, a művészsors rendelt voltát a stúdiumok csupán tudatosítják” – vélekedett az újságíró, aki szerint az operaénekesnő ritka tudatossággal építette be személyiségébe és művészetébe az őt ért hatásokat, „föld és ég inspirációit”.

„A Hegyvidék díszpolgárai a mi nagy embereink, akikre felnézhetünk, akik összetartanak minket, még ha nem is mind világsztárok. Vannak azonban köztük olyanok, akikkel a kerület határain kívül, akárhol Európában, vagy akár a tengeren túl is el tudunk büszkélkedni” – mondta Pokorni Zoltán polgármester, majd egy személyes történettel vallotta be: Tokody Ilonával ő már évtizedekkel ezelőtt is dicsekedett. Egészen pontosan azért, mert ő volt az, aki a művésznő mártonhegyi házának nappaliját glettelte egyetemista korában, amikor pénzkeresetként a bölcsészettől meglehetősen távol eső munkákat is elvállalt. „Tokody Ilona már akkor, szemtelenül fiatalon világsztár volt, szerte a világon képviselt bennünket” – magyarázta büszkeségének okát a polgármester.

„Köszönettel tartozom a szüleimnek és a férjemnek, hiszen a családi támasszal sokkal könnyebb világhírűvé válni” – szólalt fel megilletődötten a díjazott, aki a Hegyvidéken élők közösségét is egy nagy családnak érzi.  Örömét fejezte ki, hogy sok ismerőse, barátja, kollégája jött el a köszöntésére, és megjelent az egyik legkedvesebb szomszédja, Simándy Józsefné is. Vele, illetve néhai férjével, a két évvel ezelőtt posztumusz díszpolgári címmel kitüntetett Simándy József operaénekessel régebben sok időt töltöttek együtt, közösen karácsonyoztak, szilvesztereztek, és kóstolgatták a kiváló tenorista saját készítésű balatongyöröki borait.

Tokody Ilona, bár szerette volna énekléssel is megköszönni a Hegyvidék díját és a méltató szavakat, a torkára ült meghatódottság miatt erre a díszpolgáravató ünnepségen mégsem kerülhetett sor. Énekelt viszont Muskát András operaénekes, aki egy sorrentói szerelmes dallal lepte meg feleségét kitüntetése alkalmából.